Welche Produkte eignen sich für einen Konfigurator? Eine ehrliche Entscheidungshilfe
Welche Produkte eignen sich für einen Konfigurator? Drei Kriterien, typische Branchen und ehrliche Gegenanzeigen, so wissen Sie vorher, ob es sich lohnt.
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Für einen Konfigurator eignen sich Produkte, die variantenreich, erklärungsbedürftig und sichtbar sind: Der Kunde trifft echte Entscheidungen, braucht dafür Beratung, und die Optionen verändern das Produkt sichtbar. Treffen zwei der drei Kriterien zu und kommen regelmäßig Anfragen herein, lohnt sich ein Produktkonfigurator meist. Sonst reicht eine gute Produktseite.
Nicht jedes Produkt braucht einen Konfigurator. Dieser Satz steht selten am Anfang eines Anbieter-Textes, und genau deshalb soll er hier stehen. Wir bauen Konfiguratoren, und wir haben in Erstgesprächen schon mehrfach abgeraten. Ein Konfigurator ist ein Werkzeug mit einem klaren Einsatzprofil. Passt das Produkt nicht dazu, wird aus dem Projekt ein teures Deko-Element auf der Website. Passt es, verändert er den Vertrieb messbar. Die Kunst liegt im Unterscheiden, und dafür gibt es handfeste Kriterien.
Woran erkennt man, ob sich ein Produkt für einen Konfigurator eignet?
An drei Kriterien: Variantenreichtum, Erklärungsbedürftigkeit und Sichtbarkeit. Erstes Kriterium: Variantenreichtum. Der Kunde muss echte Entscheidungen treffen, nicht nur eine Farbe wählen. Maße, Ausstattungsstufen, Materialien, Zubehör, Abhängigkeiten zwischen Optionen. Faustregel: Wenn Ihr Vertrieb für ein Angebot mehr als fünf Fragen stellen muss, ist das Produkt variantenreich genug. Ein Schwerlastregal mit freier Breite, Fachlast und Zubehör: ja. Ein Standard-Werkzeugkoffer in drei Größen: nein.
Zweites Kriterium: Erklärungsbedürftigkeit. Ein Konfigurator ist im Kern ein geführtes Verkaufsgespräch, das der Kunde allein führen kann. Er lohnt sich dort, wo heute Menschen erklären müssen, was wozu passt. Welche Gleitringdichtung zu welchem Medium, welcher Torantrieb zu welchem Torgewicht, welcher Aufbau zu welcher Nutzlast. Steckt dieses Wissen heute in Telefonaten und Excel-Tabellen, gehört es in Konfigurationsregeln.
Drittes Kriterium: Sichtbarkeit. Verändern die Optionen das Produkt sichtbar oder räumlich, spielt ein 3D-Konfigurator seine eigentliche Stärke aus. Die Anschlagrichtung einer Tür, das Stutzenbild eines Behälters, die Bordwandhöhe eines Anhängers: All das erklärt ein drehbares Modell in Sekunden, wofür Text und Tabelle Absätze brauchen und trotzdem missverstanden werden. Ist das Produkt unsichtbar oder rein technisch parametrisch, etwa eine Software-Lizenz, tut es auch ein Formular.
Welche Branchen erfüllen die Kriterien besonders oft?
Am häufigsten im Maschinen- und Anlagenbau, in der Betriebseinrichtung, im Gerätebau, im Fahrzeugbau und bei Bauelementen. Die Kriterien sind branchenneutral, aber manche Branchen treffen sie fast flächendeckend. Ein Querschnitt aus unserer Projektpraxis und aus den Anfragen, die uns erreichen:
- Maschinen- und Anlagenbau: Baureihenlogik, Optionsabhängigkeiten, hohe Angebotslast. Der klassische Fall für einen Variantenkonfigurator mit Live-Preis.
- Betriebseinrichtung und Möbel: Regale, Werkbänke, Spinde nach Maß. Modularer Aufbau, freie Maße, sichtbares Ergebnis.
- Elektronik und Gerätebau: Gehäuse, Schaltschränke, Baugruppen. Bestückungslogik plus hoher Detailanspruch an die Darstellung.
- Fahrzeugbau: Anhänger, Aufbauten, Kommunalfahrzeuge. Teuer, modular, emotional sichtbar, und der Kunde kennt Konfiguratoren vom PKW-Kauf.
- Bauelemente: Türen, Tore, Fenster. Freie Maße, Richtungslogik, tiefer Zubehörbaum, mehrstufiger Vertrieb.
- Dazwischen viel mehr: Sportgeräte, Ladenbau, Spielplatzgeräte, Bootszubehör, Medizintechnik-Wagen. Die Logik ist überall dieselbe.
Der letzte Punkt ist uns wichtig, weil ein Missverständnis hartnäckig ist: 3D-Konfiguration sei ein Maschinenbau-Thema. Ist sie nicht. Eine Engine, die Produktlogik als Konfiguration versteht und jede STEP- oder IGES-Datei importiert, ist produktneutral. In der öffentlichen Demo unter configro.de/demo liegen darum bewusst ein Industriegetriebe und ein Arduino Nano nebeneinander: Schwermaschinenbau und Kleinelektronik, dieselbe Technik, derselbe Browser. Was dazwischen liegt, vom Spind bis zum Sektionaltor, funktioniert erst recht.
Ein viertes Kriterium taucht in Checklisten selten auf, entscheidet aber in der Praxis oft mit: der Anfrageweg. Produkte, die heute über Rückfrage-Pingpong verkauft werden, drei Mails hin, zwei zurück, ein Telefonat, profitieren am schnellsten. Der Konfigurator ersetzt genau diese Schleifen durch eine vollständige, strukturierte Anfrage mit Live-Preis. Wer dagegen ohnehin nur über persönliche Beziehungen und Rahmenverträge verkauft, gewinnt durch einen öffentlichen Konfigurator wenig. Dann kann ein interner Konfigurator für den eigenen Vertrieb trotzdem sinnvoll sein, aber das ist ein anderes Projekt mit anderem Zuschnitt.
Wann lohnt sich ein Produktkonfigurator nicht?
Ein Produktkonfigurator lohnt sich nicht bei zu wenigen Anfragen, fehlenden Regeln, reinem Preisgeschäft oder fehlenden Daten. Im Einzelnen: Erstens: zu wenige Anfragen. Ein Konfigurator amortisiert sich über eingesparte Angebotszeit und zusätzliche Leads. Bei einer Handvoll Anfragen im Monat trägt weder das eine noch das andere, dann ist eine gute Produktseite mit Rückrufangebot das bessere Investment. Zweitens: keine stabilen Regeln. Wenn jedes Produkt neu konstruiert wird und es keine wiederkehrende Variantenlogik gibt, gibt es nichts zu konfigurieren. Drittens: reines Preisgeschäft. Wer ein austauschbares Standardprodukt nur über den Preis verkauft, braucht schnellere Lieferzeiten, keinen Konfigurator. Viertens: das Datenproblem. Ohne brauchbare 3D-Daten und ohne jemanden im Haus, der die Produktregeln kennt und Zeit für das Projekt hat, wird jedes Konfigurator-Vorhaben zäh. Die Technik ist dann nicht der Engpass.
Eignen sich Sonderanfertigungen für einen Konfigurator?
Teilweise: Konfigurierbar ist fast immer der Einstieg ins Projekt, nicht das fertige Unikat. Zwischen Katalogprodukt und Unikat liegt die größte Grauzone, und dort fällt die Entscheidung am häufigsten falsch. Sonderfahrzeugbauer, Apparatebauer, Anlagenbauer winken oft ab: Bei uns ist jedes Projekt anders. Stimmt meistens nur halb. Fast jedes Projekt beginnt mit konfigurierbaren Grundentscheidungen: Grundtyp, Baugröße, Standardpakete, Budgetkorridor. Genau dieser Einstieg lässt sich abbilden, und er verwandelt anonyme Website-Besucher in vorqualifizierte Anfragen mit vollständiger Ausgangsbasis. Der Konfigurator verkauft dann nicht das fertige Produkt, er startet das richtige Gespräch. Das ist ein kleineres Versprechen als ein Vollausbau mit Bestellknopf, aber es ist eines, das im Projektgeschäft tatsächlich einlösbar ist.
Bleibt die Gretchenfrage: selbst bauen, Baukasten mieten oder einen Konfigurator erstellen lassen? Unsere Position dazu ist naturgemäß nicht neutral, also nur das überprüfbare Argument: Achten Sie darauf, dass Produktlogik als Daten gepflegt wird und nicht als Programmierung. Dann kostet das zweite Produkt einen Bruchteil des ersten, und das Sortiment kann nachwachsen, ohne dass jedes Mal ein neues Projekt startet. Wie sich das anfühlt, lässt sich risikofrei prüfen: Demo öffnen, am eigenen Produktsortiment die drei Kriterien durchgehen, und bei zwei Treffern ein Gespräch führen. Bei weniger als zwei: Lassen Sie es. Auch das ist ein Ergebnis. Ein guter Anbieter wird Ihnen in diesem Fall dasselbe sagen, denn ein Konfigurator, der auf einer Website vor sich hin staubt, ist die schlechteste Referenz, die man haben kann. Ein Konfigurator, der jede Woche qualifizierte Anfragen liefert, ist die beste. Zwischen beiden liegt keine bessere Technik, sondern die ehrliche Antwort auf die Frage, mit der dieser Artikel angefangen hat.
Häufige Fragen
Ab wie vielen Varianten lohnt sich ein Konfigurator?
Es gibt keine feste Zahl. Wichtiger als die Variantenanzahl ist die Anfragefrequenz: Wer wöchentlich dutzende Angebote für Varianten schreibt und dabei immer wieder dieselben Rückfragen klärt, spart mit einem Konfigurator sofort Zeit. Wer drei Varianten hat, die sich jeder im Vertrieb merken kann, braucht keinen Konfigurator, sondern eine gute Produktseite mit klarer Kontaktmöglichkeit.
Braucht jedes konfigurierbare Produkt ein 3D-Modell?
Nein. Ein 3D-Modell lohnt sich, wenn die Optionen das Produkt sichtbar oder räumlich verändern, etwa Anschlagrichtung, Maße oder Anbauteile. Bei rein technischen Parametern reicht oft ein regelbasierter Konfigurator ohne 3D. Wo CAD-Daten existieren, ist der Weg zum 3D-Modell kurz: STEP- oder IGES-Dateien lassen sich direkt in webtaugliche Modelle umrechnen, ohne Nachbau von Hand.
Was ist der Unterschied zwischen Variantenkonfigurator und 3D-Konfigurator?
Ein Variantenkonfigurator bildet die Regeln ab: welche Optionen es gibt, was sich ausschließt und wie sich der Preis zusammensetzt. Ein 3D-Konfigurator legt über diese Regeln ein drehbares Modell, das jede Auswahl sofort sichtbar macht. Die Regellogik ist bei beiden gleich wichtig. Die 3D-Darstellung lohnt sich zusätzlich dort, wo Kunden sonst falsch verstehen, was sie bestellen.
Welche Unterlagen braucht man, um ein Produkt konfigurierbar zu machen?
Vier Dinge: eine Optionsliste je Baureihe, die Regeln, welche Optionen sich ausschließen oder bedingen, eine aktuelle Preisliste mit Aufpreisen und, für die 3D-Darstellung, CAD-Daten aus der Konstruktion. Oft wichtiger als jede Datei ist eine Person im Haus, die die Produktregeln kennt und Zeit für das Projekt hat. Ohne sie wird jedes Konfigurator-Vorhaben zäh.
Sollte man einen Produktkonfigurator selbst bauen oder erstellen lassen?
Das hängt von eigener Entwicklungskapazität und Sortimentsgröße ab. Das wichtigste Prüfkriterium ist in beiden Fällen dasselbe: Die Produktlogik sollte als Daten gepflegt werden und nicht als Programmcode. Dann kostet das zweite Produkt einen Bruchteil des ersten, und das Sortiment wächst nach, ohne dass jedes Mal ein neues Softwareprojekt startet. Das gilt für Eigenbau, Baukasten und Dienstleister gleichermaßen.